Facebook compte déjà plus de 6000 applications. Google travaille d’arrache-pied sur l’ouverture de la plateforme Orkut. Les rumeurs circulent sur l’ouverture imminente de Myspace (cf info techcrunch).

La bataille s’annonce rude. En effet, les perspectives offertes par Myspace sont alléchantes en terme de nombre d’utilisateurs, et Google peut fédérer une communauté de développeurs considérable grâce aux espoirs de croissance qu’il suscite dans tous les domaines où il intervient.

Vers un standard pour les API ?

La standardisation d’une interface de développement permettrait aux développeurs de mutualiser leurs efforts, et non plus de sélectionner la ou les plateformes auxquelles ils dédient leurs applications.

Par analogie, une telle standardisation existe pour les widgets, qui permet aujourd’hui de créer des widgets réutilisables par tout service respectant le standard. Ceci implique que les nouveaux entrants dans ce domaine, à savoir principalement les agrégateurs évolués, bénéficient immédiatement d’une immense base de contenus de qualité.

De la même manière, on peut imaginer que des nouveaux acteurs de type plateforme de réseau social pourront adopter cette démarche et accélerer fortement le délai de mise à disposition de services intégrés. C’est donc un élément de différenciation aujourd’hui majeur qui sera sans doute tôt ou tard levé. On peut donc imaginer une répétition de l’histoire, dans la mesure où un nivellement du niveau de services proposé par les réseaux sociaux redonnerait toute son importance au nombre d’utilisateurs présents sur la plateforme

Quels nouveaux axes de différenciation peut-on dégager ?

Il me semble que Google peut tirer son épingle du jeu grâce à son savoir-faire publicitaire, et proposer aux annonceurs des offres remarquables permettant d’industrialiser le ciblage des leaders d’opinions. Dans ce domaine, Facebook et Myspace auront peut-être un temps de retard dans la réalisation d’algorithmes complexes. Facebook commence tout juste à mettre sa régie à niveau. Je ne doute cependant pas de sa capacité à mobiliser ses talents pour réduire ce retard.

D’autre part, la tendance étant à l’”OS-isation” (excusez le terme vraiment barbare ;) ) des réseaux sociaux, Google aura là aussi probablement des éléments de différenciation à faire valoir grâce à la multiplicité de ses métiers, par exemple s’il parvient à développer un monde virtuel à la Second Life totalement intégré (j’extrapole j’extrapole…)…

En bref, la question de la pérennité de Facebook se pose, tout au moins sur sa capacité à dominer les services concurrents à moyen et long terme.

Cyrille